Iako požare najčešće asociramo s visokim temperaturama, vatra može itekako utjecati na okoliš i zimi. Kako piše portal Energreen, požari koji tinjaju na područjima stalno zamrznutog tla i potom se opet rasplamsaju, mogu biti ozbiljniji no što se misli. Ne samo da produljuju sezonu požara, već smanjuju i vremenski period u kojem se vegetacija može kvalitetno oporaviti.
U svibnju 2023. grom je udario u šumu u Donnie Creeku u Britanskoj Kolumbiji, pokrajini na zapadu Kanade, a stabla su se počela paliti. Bilo je rano u godini za šumski požar, ali su sušna jesen i toplo proljeće pretvorili šumu u barutnu bačvu, pa su se plamenovi brzo širili. Do sredine lipnja požar je postao jedan od najvećih u povijesti pokrajine, progutavši područje borealne šume (tajgi) gotovo dvostruko veće od središnjeg Londona.
Povratak hladnoće i snijega na kraju godine obično signalizira završetak sezone požara. No ovaj se put požar nije zaustavio. Umjesto toga tinjao je u tlu pod zemljom, izoliran od ledenih uvjeta snježnim pokrivačem. Sljedećeg proljeća ponovno se pojavio kao “zombi požar” koji je nastavio gorjeti sve do kolovoza 2024. Do tada je uništeno više od 600.000 hektara šume.
The #Arctic, where the emergence of “zombie fires” poses a new environmental threat. #Zombiefires are not easily extinguished.
Unlike typical fires, underground fires burn slowly, spreading deep and sideways. pic.twitter.com/mHcoRvrJFW— Vikky ger (@diar_esthetic) November 12, 2023
‘Ulaze u organsku tvar tla i tinjaju’
Zombi požari, koje ponekad odaje oblak pare što izranja iz mjehurićem ispunjenog tla u smrznutoj šumi, nekoć su bili rijetka pojava u borealnim područjima koja se protežu dalekim sjeverom kroz Sibir, Kanadu i Aljasku. No u svijetu koji se ubrzano zagrijava postaju sve češći. Ti požari što prezime uglavnom su mali i često teško uočljivi, ali pretvaraju požare u višegodišnje događaje i temeljito mijenjaju tlo na mjestu izgaranja, otežavajući ponovni rast šuma, piše britanski The Guardian.
“Riječ je o golemom problemu,” kaže Lori Daniels, profesorica šumarskih i prirodoslovnih znanosti na Sveučilištu Britanske Kolumbije. “Zombi požari, koji se nazivaju i prezimljujućim požarima, su požari koji ulaze u organsku tvar tla i tinjaju. To je vrlo sporo, ali vruće izgaranje tijekom duljeg razdoblja, a zatim ponovno izbiju na površinu. U prosincu 2023. imali smo više od 100 požara koji su i dalje gorjeli, a u proljeće 2024. nastavili su gorjeti,” kaže.
Trenutne procjene pokazuju da se samo oko 15% sjeverne hemisfere nalazi na permafrostu, ali ta smrznuta tla sadrže otprilike dvostruko više ugljika nego što ga trenutačno ima u atmosferi. Sporo i pri nižoj temperaturi izgaranja ispuštaju daleko više čestičnog onečišćenja i stakleničkih plinova nego plamteći požari.
Kanada je rano ušla u požarnu sezonu
“Ova močvarna tla nakupljaju ugljik u organskim slojevima tla stotinama do tisućama godina. U nekim slučajevima gori sve do stijene,” kaže Daniels. “U vrlo kratkom razdoblju u atmosferu otpuštamo sav taj drevni ugljik. To stvara povratnu petlju s iznimno negativnim posljedicama za ekosustav. Mijenja se hidrologija, gubite podlogu i banke sjemena u njima, tlo se pretvara u neku vrstu mineralne baze umjesto organske,” dodaje.
Problem se može dodatno pogoršati. Patrick Louchouarn, profesor na Školi za znanosti o Zemlji na Državnom sveučilištu Ohija, kaže: “Ovo bi moglo postati zaista ozbiljno. Što se više permafrost isušuje, a neka od tih organskih, bogatih tala na Arktiku presušuju, i što se više temperatura povećava, to je veća mogućnost da će to gorivo biti spremno za gorenje.”
U 2025. požarna sezona u Kanadi ponovno je počela rano. Do sredine rujna izgorjelo je 8,8 milijuna hektara šume u stotinama požara diljem zemlje. Mnogi od ranih požara vjerojatno su bili zombi požari koji su se prenijeli iz prethodne godine, kažu istraživači, ističući da su sjeverni dijelovi Zemlje područja koja se najbrže zagrijavaju, s porastom temperature od nekoliko stupnjeva iznad prosjeka.
Objava ‘Zombi požari’ divljaju po šumama: ‘Ovo bi moglo postati zaista ozbiljno’ pojavila se prvi puta na Zagreb.info.
Pročitajte više na Zagreb.info
